英語で議論をしていて、「リスニング・スピーキングはできているのに、なぜか話が噛み合わない」とか、「話の流れについていけない、置いて行かれた気がする」などと感じたことはないでしょうか。
もしかしたら、それは語彙力や文法力以外の問題かもしれません。
英語で「論点」を指す表現について、うまく切り分けができていない可能性があります。

日本語の「論点」という言葉は、幅広い範囲をカバーしています。
そのため、文脈から自然とどんなことが「論点」となっているか、文脈から類推することができます。

しかし、英語で「論点」について語る場合には常に、以下の3つをはっきりさせなければなりません。

• 何について話しているのか（topic）
• 判断すべき争点は何か（issue）
• 自分が主張したい点は何か（point）

そして、英語の議論では、topic→issue→pointの順に議論を進めるのが、いわば暗黙の了解となっています。
そのため、どこかの段階を省略したり、順番を間違えたりすると、議論が成立しなくなってしまうのです。

英語で「論点」について語るには

先ほどお伝えした通り、英語で「論点」について語る場合、以下の3つの言葉を把握する必要があります。

• topic
• issue
• (main) point

「論点」という視点に立つとどんな意味になるのか、それぞれ詳しく見ていきましょう。

topic

「topic」は、和訳すると「論点」というよりは「話題」や「テーマ」に近いですが、「論点」を語る上では欠かせない単語です。
なぜなら、先ほどお伝えしたように、英語のビジネスディスカッションでは、暗黙のうちに次の構造が前提になっているからです。

1. topic（何について話しているのか）
2. issue（その中で何を判断すべきか）
3. point（それに対してどんな意見・結論を出すか）

つまり、論点が置かれる「土台」が「topic」なのです。

日本人の中には、topicを軽視したり、曖昧にしたりする人も多いかもしれませんね。
しかし、英語ビジネスシーンでは、topicを明示しないで話すと、「議論の前提を共有していない」と受け取られてしまいます。

英語会議で評価される人は、いきなりissueやpointに飛びつきません。そこで、まずは以下のような表現を使って、議論の範囲を確定・固定しましょう。

topicをおさえずにissueやpointについて語ることはできないと、ぜひ把握しておいてください。

issue

日本語の「論点」にもっとも近いのは、「issue」という表現です。issueは「論点」以外に、「問題」「課題」などと訳されます。
まだ結論が出ていなくて、議論や判断が必要な「問い」というイメージです。

英語の会議では、「今、何について判断しようとしているのか」を明確にしないまま議論を進めることはほとんどありません。その中心に置かれるのがissueです。

issueの使い方としては、以下の例文を見てください。

ここで注意したいのは、issue自体は主張や結論ではないということです。
そのため、以下のような文は、ピントがずれた発言になってしまいます。

この文は文法的には成り立ちますが、内容としてはすでに「主張」を述べています。つまり、issueではなく、pointの話になってしまっているのです。

issue は「答え」ではなく「問い」を示す言葉であると念頭においておいてください。
以下のような表現を使いこなせるようにしておくとよいでしょう。

これらの表現を使えるだけでも、「議論をきちんとできる人」という印象を与えることができます。

（main）point

point は、日本語では「点」「ポイント」「要点」と訳されますが、ビジネス英語では特に
論点（issue）に対する「自分の主張・結論」を指す言葉として使われます。
issue が「まだ答えの出ていない問い」だとすれば、point は、その問いに対する「答え」
なのです。

以下はpointの使い方の例です。

この文では、「リスクが高い」という評価・判断を自分の立場として明確に示しています。
一方で、以下のような表現は、文法的には合っているものの、不自然な表現になってしまいます。

この文は「問い」を投げかけているので、pointではなく、issueを使うべきですよね。

論点に関連する動詞

ここでは、論点について語る際に役立つ6つの動詞を紹介します。

• clarify
• define
• narrow down
• focus on
• address
• resolve

clarifyとdefineには「論点を明確にする」はたらき、narrow downとfocus onには「論点を絞る」はたらき、そして「address」と「resolve」には論点に決着をつけるはたらきがあります。

英語の会議において、「論点をはっきりさせる」ことができると、重要な発言ができる人として評価が高まります。
そして、話題になっている論点や議論について、曖昧さを取り除くときに使えるのがclarifyです。

たとえば、以下のような表現が使えます。

相手を否定せずに軌道修正できる、便利な表現といえます。

define

議論の最初や、枠組みを作りたい場面で使われるのがdefineです。
「何を議論の対象とするのか」、「何を含み、何を含まないのか」といった、論点の「境界線」を決める表現ともいえます。

以下のような表現が参考になるかと思います。

narrow down

narrow down は、選択肢が多すぎる時・論点が広がりすぎている時に「検討対象を減らしていく」ニュアンスを持つ表現です。

以下のような表現が使えます。

focus on

focus on は、「注意・エネルギーを向ける」というイメージの動詞です。
話が脱線している時や、重要でない点に時間を使っている時に使われます。

基本的には、narrow down→focus onの順で、議論が進められます。

address

address は、論点や問題を正面から取り上げるというニュアンスを持ちます。
目の前の課題を無視せず、きちんと扱う姿勢を示す動詞です。

以下の例文をみてください。

それぞれ「まだ結論は出ていないが、重要だと認識している」というニュアンスがあります。

resolve

resolve は、論点や問題を最終的に解決するという意味を持つ、やや強い動詞です。
未解決であることを示す時も、強めの意味になります。

以下の例文を参考にしてください。

日本人が犯しがちなミス

ここでは、英語の議論に慣れていない日本人ビジネスパーソンが特に陥りがちなミスをまとめました。

• 「論点」＝point of discussionと言ってしまう
• 「論点」＝main pointという英訳で固定してしまう
• topicについて話さずにいきなりissue・pointについて話す

それぞれどんなミスか、どんな解決法があるのか、詳しく見ていきましょう。

「論点」＝ point of discussion と言ってしまう

日本語の「論点」をそのまま英語に置き換えようとして、「point of discussion」という表現を使ってしまう人は少なくありません。

以下の例文を見てください。

なんとなく通じそうに見えますが、英語のビジネスシーンではほとんど使われない、不自然な表現です。
日本語を直訳した印象が強く、「結局、何を判断したいのか」がはっきり伝わりません。
話しているのが「議題（topic）」なのか、「問題提起（issue）」なのか、「point（自分の主張）」なのか、曖昧なままなのです。

英語ビジネスシーンでは、「今、何を議論しているか、明確にすること」 が非常に重視されるため、この曖昧さは大きなマイナスになります。

以下のように言い換えましょう。

「論点」＝ main pointという英訳で固定してしまう

「論点」の和訳として、「main point」という表現はよく使われます。
ただし、「main point」が当てはまる状況は限られているので、使い分けには注意が必要です。

最初の章で解説した通り、「(main）point」は、「自分の主張」を表す言葉です。議論すべき「問い」を表す言葉ではありません。
そのため、以下のような文は、文法的には正しいものの、不自然な表現になってしまいます。

この文を聞いた英語話者は、「予算について、何が言いたいの？」と感じてしまいます。
「論点」が「予算」であると言いたい時は、以下のように言い換えるとよいでしょう。

issueを使い、さらに漠然と「budget」とだけいうのではなく、論点を絞るのがおすすめです。

topicについて話さずにいきなりissue・pointについて話す

日本人が英語会議で犯しがちなミスが、topic（話題・議題）を明確にしないまま、いきなりissueやpointを述べてしまうケースです。

たとえば、英語ミーティングでいきなり以下のようなフレーズから話を切り出してはいないでしょうか。

何度もお伝えしているように、英語の議論では、暗黙のうちに、以下の順序が前提となっています。

topic → issue → point

topic は「論点」そのものではありませんが、論点が成立するための土台です。
この土台を飛ばすと、同じissueを話しているつもりでも、話がズレている、という状況が生まれます。

英語で議論を主導したいなら、まず「何について話しているのか」をおさえることが必要不可欠なのです。

まとめ

この記事では、「論点」として、3つの単語を紹介しました。

• topic
• issue
• point

実際に「論点」と直訳できるのは「issue」や「（main）point」ですが「topic」も「論点」を語る上で欠かせない概念です。

日本語の「論点」は、話題や問題点・争点など、幅広い範囲を指すため、英語話者のように切り分けて考えるのはなかなか難しいですよね。

ただ、だからこそ、英語会議で「論点」をうまく整理し、議論をリードできる人材が、高い評価を得るのだともいえます。

ぜひ、「論点」を制して、あなたのリーダーシップを存分に発揮してください。