ビジネスシーンでは、時間軸に沿う考え方だけでなく、「逆算」の思考を求められることも多いですよね。
プロジェクトのスケジュールを決めるときや、売上目標を設定するとき、将来のキャリアを考えるときなど、「いつまでに」「何を」進めるか「逆算する」ことは極めて重要です。

それでは、「逆算」は、英語でなんといえばよいのでしょうか。
「逆算」を直訳すると、back calculationといった表現になりますが、これは、実際に数字などを「計算」するケースで使われるものです。

ただ、「逆算して考える」と言う場合は、実際に数字を計算するケースだけでなく、「目標・目的から、さかのぼって考える」ことも多いですよね。
英語でそういった「逆算」について話す際は、状況に応じていくつかの表現を使い分ける必要があります。

さらに、英語で話す際は、「逆算」のケースに限らず、「ゴールから考える」思考法を身につけておくと便利です。

この記事では、まず英語の「ゴールから考える」思考法を紹介し、続いて「逆算」を指す３つの代表的な英語表現について、例文とともに解説します。

英語での「逆算」の思考法を身につけて、ビジネスシーンをリードしたい方は、ぜひ参考にしてください。

英語で考える「逆算」とは

まず、英語における「ゴールから考える」思考法についてみていきましょう。
「逆算」とは、いわば、最終的なゴールを先に決め、そこから必要なことを考えていく思考法です。

Goal → Steps → Actions の順番で考える

英語では、先に「最終的に何を達成したいのか」を決めることが多いです。
そこから、必要なステップや具体的な行動を逆向きに整理していくのが、「逆算」の考え方です。

たとえば、6月に新商品を発売するとします。

「6月に発売する」という Goal（ゴール）が決まったら、そこから逆算して、以下の順番で思考を進めていきます。

具体的には、以下のようなケースが考えられます。

英語で「逆算」を表現するときも、この発想が基本になります。
必要な英語表現を覚えるだけでなく、「ゴールから必要なことを考える」という発想そのものを、身につけていきましょう。

「ゴール」や「結論」を先に示して、そこから考える

「逆算」の考え方は、仕事の計画だけでなく、英語での話の組み立てにもつながります。

英語のビジネスコミュニケーションでは、「結論ファースト」の話し方が好まれます。
まず、「何を伝えたいか」結論を示し、その後に「理由」や「具体的な情報」を加えるという構成です。

そのため、たとえば会議で「この案を採用すべきです」と主張するなら、以下のような順番で話すと効果的です。

これは、英語学習などでよく紹介される PREP法（Point → Reason → Example → Point）にもつながる考え方です。

「逆算」＝「PREP法」というわけではありませんが、どちらにも、「先に到達点を明確にする」→「そこから必要な情報を組み立てる」という共通した考え方があります。

相手に伝えたいゴールや結論を示し、そこから「なぜそう考えるのか」「具体的にはどういうことか」と情報を足していくのが、英語で「分かりやすく伝える」ための、基本的な考え方です。

「逆算」の英語表現

この章では、英語で「逆算」を指す代表的な表現を3つ紹介し、例文とともに解説します。

• work backward
• start with the end in mind
• plan backward

それぞれ詳しくみていきましょう。

work backward

「逆算」を英語で表現するとき、まず覚えておきたいのが、work backwardという表現です。

workは「働く」という意味だけでなく、「考える・取り組む」という意味もあります。
work＋「backward（後ろ向きに、逆方向に）」で、「ゴールや結果から、逆にたどって考える」となります。

たとえば、プロジェクトの締切が迫っている場合、「締切までに何をすればいいか」を逆にたどって考える場合は、以下のような表現が使えます。

「何を起点に逆算するのか」を具体的に示すときは、fromを使いましょう。

fromの後ろには、「deadline（締切）」のほかに、「goal」や「target」、「date」なども使われます。

start with the end in mind

「逆算」を表す英語表現として、start with the end in mindも使えます。

start with〜は「〜から始める」、endは「終わり・ゴール」、in mindは「頭の中に、意識して」という意味です。
転じて「最終的なゴールを意識した上で、そこから考え始める」という意味のフレーズになります。
とくに、「最初にゴールを明確にしておく」ことに焦点の当たった表現といえます。

たとえば、新しいプロジェクトを始めるときは、以下のようなフレーズが使えます。

start with the end in mindは、必ずしも「期限から逆算して具体的な日程を決める」という意味ではありません。
「最終的な目的を先に考え、それを意識して行動する」という、より広い意味で使われます。

そのため、具体的な締切や目標から「逆にたどって考える」ときは work backward、ゴールを意識して行動を決める場合は start with the end in mindと使い分けると効果的です。

plan backward

ゴールから逆算して「計画を立てる」際は、plan backwardという言い方が便利です。
work backwardが、逆算して「考える」行為を表すのに対して、plan backwardは、逆算しながら、「具体的な計画を作ること」に重点があります。

以下の例文を参考にしてください。

「逆算して考える」なら work backward、「逆算して計画を立てる」ことを強調するなら plan backwardと使い分けましょう。

【上級編】reverse-engineer

上級者の方は、「逆算」に関連する表現として、reverse-engineerという表現も覚えておきましょう。

reverseは「逆の」、engineerは「設計する」を指します。
もともとは、「完成した製品や部品を調べ、その構造や仕組みを明らかにする」という意味の、機械・製造分野の用語です。

転じてビジネスシーンでは、成功した商品や業務プロセスなどを分析して、「なぜうまくいったのか」「同じ結果を出すには何が必要なのか」を逆から考えるときに使われます。

以下の例文を参考にしてください。

ただ、reverse-engineerは「逆算」を指す典型的な英語表現ではないため、初心者の方は、work backwardを使いこなせるようにしましょう。

参考：calculate backward

「数字を逆向きに計算する」という意味の「逆算」を表現する場合は、calculate backwardというフレーズを使います。

以下の例文を参考にしてください。

ただし、ビジネスで「締切から逆算してスケジュールを立てる」「目標から逆算して行動を決める」といった意味で「逆算する」という場合は、calculate backwardよりもwork backwardのほうが自然です。

ビジネスシーン別「逆算」の英語例文

この章では、これまで紹介した「逆算」を指す英語表現の具体的な使い方を、シーン別に解説します。

• プロジェクト管理における「逆算」
• 売上目標を設定するための「逆算」
• スケジュール作成のための「逆算」
• キャリア設計のための「逆算」

それぞれ詳しくみていきましょう。

プロジェクト管理における「逆算」

プロジェクトでは、納期や完成日が決まっていて、そこから逆算して予定を立てるケースが多いですよね。
そういった場合は、work backwardが使えます。

また、プロジェクトを始めるときに、まず最終的なゴールを考える場合は、start with the end in mindも使えます。

売上目標を設定するための「逆算」

売上目標を達成するためには、最終的な目標から逆算して、必要な売上や行動を考えるケースがありますよね。
そういった場合も、work backwardが使えます。

スケジュール作成のための「逆算」

仕事のスケジュールを作るときも、締切やイベントの日程から逆算して、いつ何をするかを決めることがありますよね。
この場合も、work backwardを使って表現できます。

また、「逆算して計画を立てる」という意味を強調したい場合は、plan backwardも使えます。

キャリア設計のための「逆算」

「逆算」は、仕事のスケジュールだけでなく、将来のキャリアについて考えるときにも使われますよね。
たとえば、「将来どのような仕事をしたいか」というゴールを先に考え、そこから必要な経験やスキルを考えるケースです。
そういった場面では、start with the end in mindが使えます。

キャリア設計では、具体的な期限から逆にたどるというより、「将来のゴールを先に決め、そこから必要なことを考える」ため、start with the end in mindがふさわしいケースが多いです。

まとめ

「ゴールから考える」という意味での「逆算」を指す英語表現を、表にまとめます。

表現	使い分け
work backward	ゴール・期限から、必要なことを逆にたどる
start with the end in mind	最終的な目標を先にイメージして、行動を考える
plan backward	ゴール・期限から、具体的な計画を立てる

さらに、英語表現を身につけるのと同じくらい重要なのが、「ゴールから考える」思考法を身につけることです。

ゴールから逆算すると、「今やるべきこと」と「今はやらなくていいこと」がはっきり分かれます。
英語学習で遠回りしてしまう最大の原因は、実はこの“逆算”が抜けていることです。

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やみくもに頑張る前に、まず地図を一緒に描きませんか。